近日，中南传媒旗下湖南美术出版社、中南博集天卷文化传媒有限公司联合推出蒋勋先生力作《美的沉思》。
蒋勋先生是全球知名华语作家、中国台湾当代美学大师。其作品多从美学角度切入，向读者娓娓道来中华民族的文化、历史等。《美的沉思》则是蒋勋在美学领域的经典代表之作。
不同于以往作品的是，《美的沉思》是蒋勋系统梳理中国美术的一部断代史，透过玉石、陶器、青铜、竹简、帛画、石雕、敦煌壁画、山水画……这些被“美”层层包裹着的艺术作品，讲述它们在历史长河中透露出的真正的时空价值和所承载的历史意义，由此启发读者思考有关古老中国曾信守过的，坚持过的生命理想和美的规则。
《美的沉思》2005年在内地曾由文汇出版社引进过，之后便绝版。时隔多年，内地再次出版该书，在当下的大文化背景下，有着深远意义。此次全新修订珍藏版，出版方还为读者送上了精美的敦煌彩塑菩萨藏书票，使得该书更具收藏价值。
蒋勋认为，人类的终极自由，便是审美自由。审美自由是一种心灵的自由。经济上困窘，政治上被限制，思想上受禁锢，但仍然可能有心灵上的审美自由。一个人必须得到了审美自由，才能称得上是独立完整的生命。
在蒋勋看来，《美的沉思》是个人审美的阅读笔记，是很个人的思维心得，并不关心结论，而是希望有一个思考的起点，思考民族美学的传承与异变。“《美的沉思》，是我个人在历史劫毁中小小的一梦，许诺给引领我的前人、师长、朋友，许诺给后来者——因为 ‘美’，我们便可以继续前行。”
该书上市后反响热烈，被冠以“台湾版《美的历程》”(注：《美的历程》是李泽厚先生关于中国美学的经典之作)。对此美誉，蒋勋表示，李泽厚《美的历程》是中国美学的经典之作，曾影响了一代青年，引导一批又一批的读者步入美的殿堂。他本人也深受这本书影响，并曾数次在新加坡和北京访问李泽厚。无论是《美的历程》，还是《美的沉思》，它们都是在关心“人”，“人”才是美的核心价值。