时下，在线教育是一个炙手可热的领域。上百亿元的市场规模，吸引了创业者们义无反顾地投身其中，有的做课件、有的做视频，有的做电子书包，还有的在教育垂直平台等与之相关的领域大施拳脚。互联网巨头如网易、优酷也纷纷介入，其中网易的在线教育产品包括有网易公开课、网易云课堂等，而优酷则与在线教育网站Udacity合作，推出中文的Udacity在线视频课程，腾讯推出“腾讯微讲堂”，各种尝试不一而足。
消息称，近日，最大的网络零售商圈——淘宝也开始染指在线教育，并有可能于近期推出独立二级域名的垂直频道“淘宝同学”。“淘宝同学”横空出世，对于在线教育行业而言无疑是一个重磅炸弹。受此消息影响，一向反应灵敏的股票市场也闻风而动，在淘宝的加入下，在线教育有望掀起一轮高潮。
巨头纷纷涉足在线教育，充分折射出当前教育信息化市场的巨大潜力。
在线教育平台模式：C2C、B2C
综观目前国内在线教育项目，基本上脱不了美国色彩，要么做平台(C2C)，要么做内容(B2C)。
以传课、多贝网为代表的在线教育网站，定位为C2C，与“网易云课堂”一样，都属于平台型企业，本身不生产内容，希望通过UGC(用户生成)来提供内容。而以SpeakingMax口语达人为代表的企业，选择制作优质内容，然后向用户收费。
从发展前景来看，平台型企业的项目更具潜力，但对创业团队的要求也更高。
选择做内容而不是平台，一方面是需要公司掌握优质的师资力量，有能力制作高水平的内容；另一方面，不做平台，可以避免两头找人，只管找到用户即可。
“淘宝同学”布局2B 2C的混合型平台模式
从淘宝教育相关负责人所展示的运营思路上可以看出，“淘宝同学”内测版已经初具雏形，频道将聚合线下教育O2O及在线教育视频直播等功能，其在线直播课程将包含从K12升学考试到职业技能培训等目前所有主流的教育领域。
据介绍，去年淘宝教育销售额3.3亿元，其中三分之一是教材教辅，另外2亿是课程销售。淘宝内部估算，目前在线教育在淘宝的日均交易额为300万元左右，今年能做到10亿元的规模。未来“淘宝同学”的布局将是一种2B 2C的混合型平台模式。一方面，面向各个培训机构，机构可在上面提供直播教学；另一方面，面向任何一位普通用户，任何用户只要有一技之长，都可在“淘宝同学”发布课程，或者申请在线直播权限。同时，“淘宝同学”也不仅仅是做在线教育平台，它更多的是会把O2O的模式和纯Online的模式进行融合。
在线教育缘何吸引这么多的目光?
随着美国MOOC(Massive Open Online Courses)教育模式被更多人所熟知，创业队伍还将注入更多新鲜血液。据不完全统计，目前国内各种不同定位的在线教育创业团队，已经不下百家。
在线教育缘何吸引这么多的目光?一家外资VC的投资人向记者表示，“现在有几个大的趋势，一个是线下教育越来越贵，二是很难找到大量的好老师，三是激烈竞争导致线下教育机构成本攀升。”
尽管前景充满想象力，但究竟如何盈利?这是在线教育创业者们必须回答的问题。但是，要想给出一个满意的答复，目前看起来似乎并不容易。不过，专注某一个细分领域，比如IT培训、英语口语，把内容做到极致，在用户群中获得不错的口碑，盈利的机会则大的多。