近年来，很多图书行业的专家都把主要精力放在了对电子书的研究上。由于每个国家的国情和基础不同，电子书在世界各地的发展速度也有所不同，其中欧洲和美国电子书市场的发展情况最具代表性。
据伦敦恩德斯分析公司最新公布的《数字欧洲：多样性与机遇》显示，电子书已经成为一个大众市场，但它在美国、英国和日本以外的市场规模还比较小。
目前，电子书的销量在美国、英国、德国、法国和西班牙等国的图书市场中所占的比例分别为31%、15%、2%、3%和0.5%。对于那些每年购书量低于10本的读者来说，他们也不太可能花钱去购买 Kindle等电子阅读设备或苹果iPad等平板电脑。
英国是目前欧洲最大的电子书市场之一，其智能手机的覆盖率约为27%，而且这一比例有望在未来5年中升至75%。将来，所有的平台能够接收和阅读来自第三方未加密的电子书文件，但有些出版社为了减少盗版，还是会使用数字版权保护技术。
事实上，我们现在还无法对欧洲的电子书市场进行更加准确的量化。因为像亚马逊这样的公司根本不愿意公开其 Kindle 电子阅读器或电子书的具体销售数据。与此同时，出版社虽然知道其电子书的销量有多少，但并不知道这些电子书都是在哪些电子阅读设备上使用。
亚马逊公司声称自己在英国和美国电子书市场上的份额分别为75%和63%，而在此之前巴诺公司和苹果公司的电子阅读器在美国的市场份额只有27%和5%，而苹果的电子阅读器在英国的市场占有率有望增加到15%。
电子书的市场规模是与电子阅读器的销量密切相关的。电子阅读器的保有量越高，电子书的销量就会越大。目前在欧洲，有4800万人需要使用英语的电子阅读器，因为他们能看懂英文。因此，出版社只会将那些有可能在国际市场上取得不俗销量的图书翻译成其他语言。
而美国电子书市场是一枝独秀。据普华永道公司最新的调查报告显示，美国电子书的销售额将在2017年超过纸质书达到82亿美元，而纸质书的销售额至少会在未来几年中减少一半以上。
普华永道公司表示，美国的图书贸易市场规模将在2017年达到161亿美元———比2008年时有所减少，到2017年，电子书在全美图书销售额中所占的比例将从目前的16%上升到38%。
目前，我国电子书的市场规模还无法与美英等国相比。我国出版产业的存量内容资源和在制内容资源难以支撑网络环境下数字阅读人群的需求。究其原因，主要存在以下问题：一是资源版权的有效性不足，大部分存量资源没有获得网络传播权和二次汇编权；二是大部分资源只有专有出版权且有效期没有续签，因此失效；三是集成度不够，不足以满足主题性阅读的支撑；四是规范性不够，大多数资源为数字化排版资源，格式混杂，文件完整性不好，难以二次利用；五是结构化不够，大多数资源未经过基于内容和主题的结构化标注，无法实现主题聚合，难以进入数据库提供阅读服务；六是再生能力低下，由于大多数资源是依赖作者产生的，而出版企业自主创造和二次集成能力不足，脱离作者很难对已有资源进行再生性生产，无法对碎片化随机阅读市场需求提供持续的支撑。
然而，出版产业数字化转型是一个大趋势。业内专家认为：随着数字技术的快速发展，作者的互联网传播权挤占了出版社的版权空间，网络传输方式取代了大部分的纸质仓储发行业务，电子阅读装置则取代了大多数的纸质印刷产品，传统产业的出版、印刷和发行三大支柱产业受到前所未有的冲击。更为严峻的是，由于“80后”“90后”年轻人已成为消费市场的主导，他们基于数字化的主题按需阅读习惯已成为社会内容消费的主流方式。传统出版产业如不随着社会的进步和发展，借助数字出版技术，快速成为主题性、规模性和集成性的内容供应商和内容运营商，则会随着生产技术和产品的转移，重蹈音像和光盘产业的覆辙。